Tuyển dụng
Khi cho ra đời tuyệt phẩm Bohemian Rhapsody, Freddie Mercury đã thẳng thừng tuyên bố: ca khúc này sẽ thay đổi tất cả những quan niệm cũ về hoạt động thu âm.
4 thập kỷ sau khi ra đời, Bohemian Rhapsody của ban nhạc huyền thoại Queen vẫn khiến cả thế giới mê mẩn phát điên. Ca khúc này đã tiêu thụ hơn 6 triệu bản trên toàn thế giới, trở thành một trong những đĩa đơn ăn khách nhất mọi thời đại.
Freddie Mercury trong khoảng thời gian những năm 1960.
Mercury sáng tác Bohemian Rhapsody dựa trên một bài hát của ban nhạc Ibex - nhóm nhạc mà ông đã tham gia trước khi gia nhập Queen trong những năm 1960.
Năm 1976, Bohemian Rhapsody chiếm vị trí quán quân trong bảng xếp hạng Anh và trở thành một trong những ca khúc ăn khách của ban nhạc lọt Top 10 bảng xếp hạng ở Mỹ. Nhạc phẩm này có tới 17 tuần ngự trị trong các bảng xếp hạng khắp thế giới.
Năm 1992, bài hát tiếp tục trở lại chiếm vị trí đầu trong bảng xếp hạng ở Mỹ suốt 3 tháng liền, sau khi xuất hiện tại bộ phim hài ăn khách Wayne’s World. Trong kỷ nguyên kỹ thuật số, ca khúc này vẫn nổi trội và nằm trong top 10 bài hát được tải nhiều nhất lịch sử của dòng nhạc rock.
Guitar chính Brain May (trái) trong một đoạn tư liệu nói ca khúc huyền thoại Bohemian Rhapsody.
Thực tế Mercury đã tiến hành sáng tác ca khúc này trong nhiều năm, dựa trên giai điệu của ca khúc The Cowboy Song. Để thu âm Bohemian Rhapsody, Queen đã mất gần 90 tiếng đồng hồ để thực hiện việc thu chồng tiếng, nhằm tạo hiệu ứng như một dàn hợp xướng 84 người tại một đoạn mang âm hưởng opera trong ca khúc.
Để tạo ra hiệu ứng trên, nhóm đã thu nhiều phần bè khác nhau, trên các đoạn băng riêng biệt, rồi lại thu chồng tất cả lên một băng từ chính. Sau đó nhóm cắt bỏ những đoạn thừa, không hay, rồi dùng băng dính dán những đoạn ưng ý lại, tạo thành một phần hát bè hoàn chỉnh.
Hiệu ứng này được dùng chủ yếu để thu âm opera, nhưng Queen đã sử dụng nó ít nhất trong hai ca khúc trước đó là Killer Queen và Bicycle Race. Đoạn hard-rock trong bài cũng là một thách thức lớn đối với guitar chính Brian May.
Mercury viết đoạn đệm đàn theo kiểu rượt đuổi, như có nhiều cây guitar cùng chơi nối tiếp nhau. Sau này, May thú nhận rằng, ông đã có một "cuộc chiến" thật sự khi chơi đoạn solo nói trên. Ở cuối bài, nhóm sử dụng tiếng chiêng để kết thúc.
Trong nhạc phẩm này, Mercury đã vận dụng cả hài kịch Italy, múa dân gian Tây Ban Nha, các khúc opera của Rossini và Mozart. Trên hết, tất cả yêu cầu gần như quá đáng của ban nhạc đều được nhà sản xuất đáp ứng đầy đủ.
Về phần nội dung, các đoạn của ca khúc kết hợp khá lỏng lẻo với nhau, nhưng người nghe cũng có thể hiểu được đó là lời sám hối của một chàng thanh niên phạm tội giết người trước giờ đền tội.
Nhạc phẩm này có ý nghĩa gì? Mercury chưa bao giờ giải thích ý nghĩa của nó trong các cuộc phỏng vấn. Ông thích để người nghe tự quyết định.
Ban đầu, công ty thu âm của Queen cho rằng họ thật điên khùng khi thu âm ca khúc này. Các nhà điều hành của công ty còn thuyết phục ban nhạc cắt gọt bớt các phần nội dung nhạy cảm, giảm dung lượng xuống dưới 6 phút, để nó dễ lên sóng phát thanh hơn, do các nhà sản xuất chương trình phát thanh đã quen với những đĩa đơn chỉ dài 3 phút. Queen đã từ chối thẳng thừng.
Nhằm làm tăng thêm sự ồn ào với công chúng, Queen còn cho ra mắt bản video của ca khúc Bohemian Rhapsody, trong đó lồng ghép màn trình diễn sống của ban nhạc với những hình ảnh thị giác ấn tượng, nhằm làm tăng sức truyền cảm của ca khúc.
Đáng tiếc là Mercury đã chẳng còn sống để thấy tác phẩm của ông tiếp tục làm mưa làm gió trên các bảng xếp hạng âm nhạc sau này. Ở cái thời mà bài hát nào nghe cũng đều đều như nhau, khán giả vẫn chẳng thể ngừng nghe Bohemian Rhapsody. Chỉ bằng 1 ca khúc, Freddie Mercury và Queen đã đạt được điều mà hiếm ai có thể làm được: trở thành một huyền thoại.
