Vào thời điểm bộ sitcom Shake It Up được ra mắt vào năm 2010, không ai nghĩ hơn một thập kỷ sau Zendaya - cô nàng vai phụ trong phim lại có thể đi xa đến vậy với sự nghiệp của mình. Thậm chí hào quang của cô còn che lấp luôn cả người đảm nhiệm vai chính khi xưa Bella Thorne.

Không chỉ được biết đến như một ngôi sao mới của phim ảnh thế giới, Zendaya còn được yêu mến với tư cách là một biểu tượng thời trang và một người trẻ tích cực đóng góp cho các hoạt động xã hội. Công chúng toàn cầu dường như không thể nào tìm ra được bất cứ khuyết điểm nào của mỹ nhân “tuổi trẻ tài cao” này. 

Zendaya tên đầy đủ là Zendaya Maree Stoermer Coleman, chào đời vào ngày 1 tháng 9 năm 1996 tại Oakland, California trong một gia đình có 6 người con với bố cô là người gốc Phi còn mẹ là người gốc da trắng. Cô đã sớm bộc lộ tố chất nghệ thuật của mình ngay từ lúc mới 6 tuổi, khi cùng bạn bè trong lớp tham gia các vở kịch ở trường tiểu học. Sau đó, Zendaya còn trở thành người biểu diễn tại California Shakespeare Theater. Không chỉ vậy mà cô còn thể hiện năng khiếu của mình trong các bộ môn nhảy múa, khi là thành viên của nhóm nhảy hip hop Future Shock Oakland và vũ điệu Hula của người Polynesia tại The Academy of Hawaiian Arts.

Tiếp bước những nền tảng đầu tiên đó, Zendaya tham gia buổi casting diễn viên cho bộ sitcom Shake It Up của Disney. Dù không được chọn vào vai chính CeCe Jones như kế hoạch ban đầu, nhưng cô vẫn gây ấn tượng với đội ngũ sản xuất của phim và được mọi người tin tưởng giao cho vai Rocky Blue - bạn thân của nhân vật CeCe Jones. Tuy đánh mất vai chính nhưng đây vẫn là một cơ hội to lớn có thể được xem là bước ngoặt đầu đời cho sự nghiệp huy hoàng của Zendaya sau này. 

Thể hiện khá thành công vai diễn Rocky Blue, tuy nhiên dù sao nhân vật của Zendaya trong phim cũng chỉ là vai phụ thế nên bao nhiêu hào quang từ sự chú ý của khán giả đến các giải thưởng lúc đó đều chỉ vây quanh Bella Thorne mà thôi. Thậm chí khi đạt ngôi á quân tại Dancing with the Stars mùa 16 vào năm 17 tuổi, Zendaya vẫn chưa thể thoát khỏi được danh xưng “sao nhí của Disney”. Những tưởng sự nghiệp của cô sẽ mãi chỉ bình bình như thế nhưng mọi chuyện đã đổi khác khi Zendaya bước sang tuổi 21 vào năm 2017. 

Sau quãng thời gian hoạt động chăm chỉ nhưng vẫn chưa tạo được dấu ấn nhiều thì thời của Zendaya đã đến vào năm 2017, khi cô có những vai diễn ra mắt trên màn ảnh rộng và may mắn thay đó đều là những bộ phim được xem là “bom tấn” của năm. Tháng 7 năm 2017, cô xuất hiện với vai Michelle trong bộ phim Spider-Man: Homecoming của Vũ trụ Điện ảnh Marvel. Không được lên hình quá nhiều nhưng Zendaya vẫn được The Hollywood Reporter hay IndieWire dành tặng những lời khen có cánh như “scene stealer”, “most valuable player”...trong lần chào sân điện ảnh này của mình. 

“Thừa thắng xông lên”, Zendaya lại tiếp tục tạo dấu ấn với người hâm mộ phim ảnh qua bộ phim nhạc kịch The Greatest Showman. Cô thủ vai Anne Wheeler và xảy ra tuyến tình cảm với nhân vật Phillip Carlyle do một cựu ngôi sao “nhà Chuột” khác là Zac Efron đảm nhiệm. Ngôi sao sinh năm 1996 tiếp tục có được những lời khen có cánh từ giới truyền thông bởi Variety hay The Hollywood Reporter. Nhờ vào hai bộ phim này mà Zendaya đã nhận được những giải thưởng đầu tiên của mình tại Nickelodeon Kid's Choice Awards hay Teen Choice Awards. 

Nhờ vào sự thành công này mà Zendaya đã có thêm nhiều cơ hội hơn trong môn nghệ thuật thứ 7 và cô cũng tận dụng nó một cách trọn vẹn nhất với khả năng của mình. Năm 2019, ngoài việc ghi thêm điểm với công chúng trong Spider-Man: Far From Home, Zendaya có được thành tựu đáng nhớ không chỉ cho sự nghiệp của cô mà còn trong lịch sử truyền hình của Hoa Kỳ. Với vai diễn Rue - một thiếu niên 17 tuổi đang trong quá trình cai nghiện ma túy và đấu tranh để tìm được vị trí của mình ở thế giới này trong bộ phim Euphoria của HBO, đã giúp Zendaya thắng ở hạng mục “Outstanding Lead Actress in a Drama Series” tại Primetime Emmy Awards 2020. Cô đã trở thành người trẻ nhất trong lịch sử thắng tại giải thưởng này khi được vinh danh ở tuổi 24. Đây được xem là một dấu mốc đặc biệt quan trọng giúp Zendaya khẳng định được bản thân mình trong vai trò một diễn viên và thoát được khỏi danh xưng sao nhí trưởng thành từ Disney.

Những thành công mà Zendaya có được sau 12 năm trong nghề không đến từ may mắn mà nó có được từ tài năng và sự cố gắng không biết mệt mỏi của cô. Từ một vai phụ có phần mờ nhạt, giờ đây Zendaya đã trở thành một ngôi sao tiềm năng của Hollywood với vị thế và danh tiếng bỏ xa cô bạn vai chính Bella Thorne năm nào. Từ một cô gái lai hai dòng máu chưa bao giờ được đánh giá cao về ngoại hình, Zendaya của năm 2021 đã trở thành một gương mặt quảng cáo và biểu tượng thời trang thế hệ mới được săn đón hết mực. Hiện nay cô đang là đại sứ cho những thương hiệu cao cấp như Lancôme, Bulgari và Valentino. Với bàn tay tài hoa của stylist Law Roach, các thương hiệu và nhà thiết kế thời trang hàng đầu của thế giới thi nhau gửi những thiết kế của họ đến cho Zendaya, để được cô diện lên người và nâng tầm chúng lên một đẳng cấp mới. Giờ đây bất cứ thứ gì mà ngôi sao 25 tuổi khoác lên cũng đều sẽ trở thành tâm điểm của giới mộ điệu và truyền thông quốc tế. Câu nói “I’m one of those people who doesn’t follow trends. I set them” chính là câu nói dùng để miêu tả về phong cách của Zendaya hiện nay. 

Không chỉ dừng lại ở việc là một ngôi sao giải trí, Zendaya còn dùng sức ảnh hưởng của mình để tham gia vào các tổ chức, hoạt động xã hội trong suốt những năm vừa qua. Operation Smile, UNICEF, UNAIDS, CrowdRise hay Feeding America là những tổ chức xã hội đã có được sự giúp đỡ rất nhiệt tình từ phía của Zendaya. Cô cũng không quên lên tiếng cho các vấn đề nóng khác như nữ quyền, Black Lives Matter hay bạo lực. Chính nhờ sự tích cực trong các hoạt động xã hội như thế này mà hình tượng của Zendaya ngày một được đánh giá cao và có cái nhìn thiện cảm hơn từ phía người hâm mộ trên toàn cầu. 

Với gần 110 triệu người theo dõi trên Instagram, Zendaya biết tiếng nói và tầm ảnh hưởng của mình quan trọng đến như thế nào, đặc biệt là đối với giới trẻ. Vì thế cô luôn cố gắng gửi đến cho họ những thông điệp tích cực về niềm hy vọng, tin tưởng vào bản thân và yêu thương vẻ đẹp của chính mình. “Don’t try so hard to fit in and certainly don’t try so hard to be different, just try hard to be you” - “Whatever fuels you and makes you happy, always finds time and a way to do that. Don’t allow anybody to stop you from that” - “I know that our TV show doesn’t always feel like a great example of that but there is hope in the young people. And I just want to say to all my peers out there doing the work in the streets, I see you, I admire you, I thank you, and yeah, thank you so, so much” là ba trong rất nhiều câu nói nổi tiếng của Zendaya đã truyền sức mạnh và nguồn cảm hứng cho người trẻ, để họ cảm thấy tự tin vào con người của mình đồng thời khiến xã hội có cái nhìn lạc quan và tin tưởng hơn vào thế hệ trẻ của ngày nay. 

Nhìn vào Zendaya, công chúng sẽ thấy được một chân lý cũ nhưng luôn luôn đúng ở bất kỳ một giai đoạn nào: “Không quan trọng bạn xuất phát từ đâu. Quan trọng là bạn đang đứng ở đâu cùng với những thành tựu lớn lao sau tất cả các sự nỗ lực và cố gắng của bản thân mình”.