Vào nghề từ năm 2007 và thành danh ngay từ vai chính đầu tiên, vậy nhưng Lee Ji Ah sớm rơi xuống “vực sâu” vì lùm xùm cá nhân. Để rồi, cô trở lại với một cú bứt phá ngoạn mục sau gần 10 năm “ngụp lặn”.

Sinh ngày 6/8/1978, Lee Ji Ah là một thiên kim tiểu thư. Gia đình cô có quyền thế và đóng góp rất nhiều cho giáo dục của Hàn Quốc. Năm 19 tuổi, dù chân ướt chân ráo bước vào làng giải trí,  Lee Ji Ah đã gây ấn tượng cho công chúng khi thắng giải “Nữ diễn viên mới xuất sắc nhất” tại MBC Drama Awards 2007 và tại Baeksang Arts Awards 2008 với vai chính trong Thái vương tứ thần ký.

Đang lên như “diều gặp gió”, vụ lùm xùm đời tư vào năm 2011 đã khiến hình ảnh Lee Ji Ah đổ sụp hoàn toàn. Một tháng sau khi Lee Ji Ah và nam diễn viên Jung Woo Sung bị phát hiện hình ảnh hẹn hò ở châu Âu, tờ Sports Seoul tiết lộ rằng cô đã từng kết hôn vào năm 1997 với huyền thoại âm nhạc của Hàn Quốc - Seo Taiji. Tin tức về cuộc hôn nhân bí mật này ngay lập tức gây chấn động dư luận, nhất là khi mọi người biết rằng nó được tung ra vì Seo Taiji và Lee Ji Ah đang kiện tụng tranh chấp tài sản, dù họ đã hoàn thành thủ tục ly hôn từ năm 2006. 

Biệt danh “người đẹp nói dối” gắn với Lee Ji Ah từ đấy và khiến sự nghiệp của cô lao dốc không phanh. Jung Woo Sung không lâu sau đó cũng nói lời chia tay với Lee Ji Ah. 

Sau vụ lùm xùm , Lee Ji Ah phải mất 2 năm đóng băng hoạt động mới quay trở lại đóng phim với tác phẩm của đài SBS - Ba đời chồng. Tuy diễn xuất vẫn rất cảm xúc nhưng ảnh hưởng từ câu chuyện xưa vẫn khiến cô chưa thể lấy lại được hảo cảm từ phía công chúng. Hai bộ phim sau đó cô tham gia là Thám tử ma và Ông chú của tôi cũng gặp tình cảnh này. 

Thế nhưng, với vai nữ chính Shim Su Ryeon trong Cuộc chiến thượng lưu, Lee Ji Ah từ một nữ diễn viên mờ nhạt ở tuổi ngoài 40 đã trở thành “chị đẹp” vạn người mê của khán giả toàn châu Á. Trong vai diễn nặng ký này, Lee Ji Ah đã khắc họa thành công hình ảnh một người phụ nữ hiền lành, dịu dàng, cao sang tưởng chừng đang có cuộc sống hạnh phúc nhất thế gian bỗng nhiên gục ngã khi biết bao năm qua bản thân đã sống trong sự lừa dối. Từ một con người nhẹ nhàng cô trở nên mạnh mẽ và quyết đoán hơn với ước vọng khiến những người đã làm chuyện xấu với cô đều sẽ phải trả giá. 

Màn thể hiện xuất sắc của Lee Ji Ah đã giúp cô lần đầu tiên sau 13 năm mới có được giải thưởng diễn xuất trên truyền hình. Cô thắng giải “Top Excellence Award, Actress in a Mid-Length Drama” tại SBS Drama Awards 2020. 

Ở mùa 2, Lee Ji Ah tiếp tục cho thấy thực lực đáng gờm của mình khi thể hiện thêm vai diễn Na Ae Kyo có hình tượng khác hẳn, chịu chơi và cá tính hơn bên cạnh Shim Su Ryeon quen thuộc. Với những nỗ lực đó, cái tên Lee Ji Ah đang trở thành ứng cử viên nặng ký cho đề cử giải Thị hậu tại Baeksang Arts Awards 2021 danh giá tới. 

Hào quang khi xưa mà Lee Ji Ah lấy lại được còn thể hiện ở số lượng người theo dõi cô trên Instagram. Nếu như tháng 11 năm 2020 cô mới chỉ có xấp xỉ 60 nghìn người theo dõi thì giờ đây khi mùa 2 của Cuộc chiến thượng lưu sắp kết thúc, con số đó đã lên tới 1,1 triệu người - tăng gần 18,3 lần. Đó là một thành quả xứng đáng cho những cay đắng mà nữ diễn viên 43 tuổi phải chịu đựng trong suốt gần 10 năm qua. 

Nhìn vào hành trình lấy lại hào quang của cô, người ta lại càng tin tưởng một thực tế: "Dù có chuyện gì xảy ra thì vương miện cuối cùng vẫn sẽ được đặt lại trên đầu nữ hoàng".