Imagine Dragons là một nhóm nhạc Alternative Rock nổi tiếng của nước Mỹ. Khởi đầu không dễ dàng nhưng “4 chú rồng của vùng Las Vegas” đang trở thành những kẻ đáng gờm trên làng nhạc quốc tế. Imagine Dragons được đánh giá là một trong những gương mặt định hình bảng xếp hạng âm nhạc suốt thập niên 2010. 

Tuy nhiên, đã có thời gian giới chuyên môn lại nhận xét Imagine Dragons đi lùi về mặt âm nhạc. Nguyên nhân cho những lời trách móc này chính là việc nhóm nhạc rock vùng Las Vegas chỉ tập trung vào mặt thương mại mà ngày càng xem nhẹ chất lượng. 

Vực dậy từ làn sóng chê bai mạnh mẽ, Imagine Dragons cho thấy thái độ tiếp thu và thay đổi để chứng minh rằng mình hoàn toàn nghiêm túc với nghệ thuật. Single Wrecked ra mắt vào tháng 7 vừa rồi là một ví dụ cho sự tiến bộ này.

Sau 3 năm vắng bóng ở làng giải trí, Imagine Dragons tích cực khởi động lại sự nghiệp âm nhạc của mình bằng album phòng thu thứ 5 mang tên Mercury – Act 1

"Tên album Mercury được lấy từ "mercurial" (có tính thủy ngân) - một thứ gì đó dễ bay hơi và có thể thay đổi nghiêm trọng, lấy cảm hứng từ chính trải nghiệm của tôi trong cuộc chiến với sức khỏe tinh thần. Cái tên này cũng như phong cách đầy biến đổi của Imagine Dragons: tôi không chọn thể loại âm nhạc để sáng tác mà là sáng tác thứ âm nhạc chọn đến với tôi” - Dan Reynolds chia sẻ về ý nghĩa tên album.

Follow YouCutthroat là hai đĩa đơn đánh dấu màn tái xuất đáng chờ mong của “4 chú rồng vùng Las Vegas”. Bộ đôi ca khúc ngay từ khi ra mắt vào ngày 8/3/2021 đã mang đến những cái nhìn đầu tiên cho era album lần này - một màu sắc mạnh mẽ đậm chất rock nhất trong sự nghiệp của Imagine Dragons.

Dan Reynolds tâm sự 2 sản phẩm âm nhạc mở đường đều mang đến cho người nghe những chiêm nghiệm mang tính cá nhân. Mang trong mình giai điệu của một bản tình ca, Follow You có hoàn cảnh sáng tác của bài hát cũng rất đặc biệt. “Tôi đã viết “Follow You” sau khi chúng tôi quay lại với nhau. Tôi muốn thể hiện một tình yêu thực tế. Dù không hoàn hảo nhưng nó luôn luôn tồn tại“ - Dan Reynolds chia sẻ.

Trong khi đó, Cutthroat lại gây ấn tượng với giai điệu pop rock cuốn hút và có chút nổi loạn. Ca khúc mang hơi thở của một bức tâm thư tác giả tự động viên chính mình vượt qua những chỉ trích. Thêm một điều đặc biệt nữa là Cutthroat có sự góp mặt của nhà sản xuất nổi tiếng Rick Rubin.

Sau Follow YouCutthroat, Imagine Dragons tiếp tục cho ra mắt Wrecked. Single là một bản alternative rock giàu cảm xúc. Ca khúc truyền tải tâm trạng u buồn của một cuộc tình nhiều vết thương. Những dòng tâm sự của chàng trai nhớ về người yêu được hình dung qua giai điệu guitar chậm rãi và tiếng hát khắc khoải của Dan Reynolds. Cảm xúc ca khúc mang lại được đẩy lên cao nhất khi ban nhạc chuyển sang tiết tấu nhanh và dồn dập hơn ở phần điệp khúc.

Wrecked vẽ ra một thế giới cảm xúc u buồn bởi nó xuất phát từ một lý do không thể chân thực hơn. Dan Reynolds cho ra mắt ca khúc sau khi người chị dâu của mình qua đời vì bạo bệnh. Nam ca sĩ tâm sự đã cùng anh trai ở bên chị dâu trong thời khắc cuối đời. Vì là lần đầu tiên chứng kiến con người bị thần chết gõ cửa nên cảm xúc khi ấy đã khắc sâu trong tâm trí Dan Reynolds. 

“Bài hát này là cách giải quyết tất cả, vì âm nhạc luôn là nơi nương tựa của tôi. Tôi chỉ có thể hy vọng rằng chị ấy sẽ nghe thấy nó ở đâu đó, nơi chị ấy đã được chữa lành và không còn đau đớn nữa. Bài hát này là mong ước của tôi về một sự vĩnh cửu với những người mà tôi yêu quý” - Dan Reynolds trải lòng.

Ra mắt vào năm 2008, con đường sự nghiệp của Imagine Dragons gắn liền với tuổi thở của nhiều tín đồ yêu âm nhạc. Các sáng tác của ban nhạc Las Vegas giúp các fan nếm mùi pop rock đích thực, không chỉ để giải trí mà còn để chiêm nghiệm và giải tỏa cảm xúc. 

Nhìn lại chặng đường âm nhạc đã đi qua, người hâm mộ không khó để tìm kiếm những dấu ấn mà Imagine Dragons tạo ra. Sau chuỗi ngày hoạt động vô danh, nhóm thắng ngay khi ra mắt album đầu tay. Night Visions đánh dấu sự hợp tác giữa Imagine Dragons với producer nổi tiếng Alex da Kid. Trong đó, Radioactive đã giúp nhóm nhạc rock nam đến từ vùng Las Vegas bước ra ánh sáng. Ca khúc giữ vị vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng Billboard hot 100.

Radioactive cũng đứng đầu 4 hạng mục về rock bao gồm: Ca khúc hot nhất, Nhạc số bán chạy nhất, Nhạc streaming bán chạy nhất và Bài hát được phát sóng nhiều nhất. Chưa dừng lại ở đó, thành công của bài hát còn giúp Imagine Dragons được đề cử hai giải Grammy. Kết quả là hạng mục Trình diễn nhạc Rock xuất sắc nhất đã vinh danh nhóm nhạc nam 4 thành viên.

Không để hơi thở âm nhạc đứt quãng, Smoke + Mirrors được Imagine Dragons ấp ủ ngay từ chuyến lưu diễn quảng bá cho Night Visions. Album phát hành vào năm 2015 nhanh chóng nhận về những phản hồi tích cực của khán giả. Với sản phẩm âm nhạc này, Imagine Dragons có bài hát giữ vị trí 53 trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100, lọt vào top 5 trên bảng xếp hạng các bài hát alternative và rock. 

Evolve là album phòng thu thứ 3 của Imagine Dragons được phát hành vào năm 2017. Tuy nhiên, sản phẩm âm nhạc này lại hứng chịu nhiều bình luận tiêu cực. Metacritic - trang đánh giá âm nhạc chuyên nghiệp thậm chí đã xếp Evolve vào nhóm album tệ nhất năm. Không chỉ giới chuyên môn mà các đồng nghiệp cũng đưa ra những lời chê bai cho sản phẩm âm nhạc lần này của Imagine Dragons.

Trở lại sau bước thụt lùi, Origins đã giúp Imagine Dragons thoát khỏi cái bóng của nhóm nhạc thị trường. Các ca khúc trong album đề cập đến những vấn đề của thời đại, trong có có cả khía cạnh mới. Chính những điều đó giúp cho Origin tạo ra hiệu ứng mạnh mẽ khi phát hành. Ca khúc Bad Liar với giai điệu mạnh mẽ và bắt tai đã gây sốt ở thị trường châu Âu. Cuối tháng 11/2018, bài hát đứng thứ 79 tại bảng xếp hạng Billboard Hot 100.Billboard 200, Bad Liar đã vươn đến vị trí thứ 2.

Imagine Dragons là một trong số Những ngôi sao mới được yêu thích nhất năm 2012 do tạp chí Billboard  vinh danh. Trang Amazon gọi nhóm nhạc nam đến từ vùng Las Vegas là Nghệ sĩ nhạc rock được hâm mộ nhất năm 2012. Đặc biệt, đĩa đơn Radioactive đã được tờ Rolling Stone khen ngợi là Bài hát rock thành công nhất trong năm 2013. Những lời “có cánh” này phần nào cho thấy âm nhạc của Imagine Dragons đang dần chinh phục trái tim của công chúng, không chỉ về mặt thương mại mà ở các địa hạt chuyên môn.

Giống như các nghệ sĩ khác, con đường âm nhạc của Imagine Dragons không tịnh tiến theo một đường thẳng mà thăng trầm theo thời gian. Nhóm nhạc Alternative Rock thậm chí có lúc còn bị gắn mắc band tệ nhất từng tồn tại. Tuy nhiên, sau những nốt lặng, Imagine Dragons đã lấy lại niềm tin của công chúng bằng những cú bùng nổ. Điều này cho thấy chỉ cần đi đúng hướng, sự nghiệp âm nhạc của bộ tứ sẽ ngày càng thăng hoa hơn nữa.