Tuyển dụng
Imagine Dragons là một ban nhạc Alternative Rock đến từ vùng Las Vegas, tiểu bang Nevada của Hoa Kỳ. Thành lập từ năm 2008 với bốn thành viên đảm trách từng nhiệm vụ chuyên biệt, đến nay Imagine Dragons đã “phủ sóng” hầu hết các bảng xếp hạng âm nhạc toàn cầu.
Khởi đầu không dễ dàng
Câu chuyện bắt đầu vào mười một năm trước khi Dan Reynolds và Andrew Tolman còn là sinh viên tại Đại học Brigham Young, họ vô tình biết đến nhau để rồi cùng sát cánh vì có chung niềm đam mê âm nhạc.
Biết hai người không thể đủ, họ đã tuyển thêm một số thành viên để hoàn thành đội hình ban nhạc mơ ước bấy lâu. Đó là lúc ba thành viên mới Andrew Beck, Dave Lemke và Aurora Florence bước vào nhóm và đảm nhiệm lần lượt các vị trí còn khuyết là Guitar, Bass và Piano.
Năm thành viên đã tung ra EP Speak to Me trong cùng năm, nhưng tin buồn là Beck và Florence cũng chính thức rời khỏi đội hình Imagine Dragons sau khi Speak to Me được phát hành ra công chúng.
Không để sự cố đó đánh gục ước mơ của mình, Tolman đã nhờ đến người bạn học lâu năm là Wayne Sermon đến chơi Guitar cho nhóm, đây cũng là người có chuyên môn rất cao khi tốt nghiệp Học viện âm nhạc Berklee.
Sau đó, chính vợ của Tolman là Brittany Tolman cũng tham gia cùng chồng mình. Sau khi đủ thành viên, ban nhạc lại tiếp tục hành trình lưu diễn của mình.
Nhưng “vận rủi” hình như còn tiếp tục, một thành viên khác là Lemke tiếp tục rời nhóm khiến Tolman phải vất vả tìm người thay thế. Định mệnh dẫn anh đến với Ben Mckee, một người cũng tốt nghiệp Học viện âm nhạc giống Wayne Sermon và biến McKee thành một phần tiếp theo của nhóm.
Thời gian đầu ra mắt, nhóm có một lượng lớn người hâm mộ ở vùng quê nhà Provo, tiểu bang Utah trước khi chuyển đến Las Vegas, vùng quê nhà của giọng ca chính Dan Reynolds. Thành phố Las Vegas cũng là nơi chứng kiến ba EP (Extended Play) đầu tay của Imagine Dragons ra mắt.
Sau đó, nhóm đã phát hành hai EP mang tên Imagine Dragons và Hell and Silence trong năm 2010, cả hai EP đều thực hiện tại Battle Born Studios ở Las Vegas. Đây cũng là nơi EP thứ ba – It’s Time ra mắt.
Bước ngoặt lớn chỉ đến với Imagine Dragons khi họ được mời tham gia lễ hội Bite of Las Vegas, lần đó thủ lĩnh của nhóm Train là Pat Monahan bị ốm nên suất diễn của họ được nhường lại cho Imagine Dragons.
Tạp chí Las Vegas Weekly đã trao giải “Ban nhạc Indie hay nhất tại địa phương” cho Imagine Dragons, tạp chí Las Vegas CityLife thì khuyên mọi người nên đến xem Imagine Dragons biểu diễn trực tiếp, rất nhiều đánh giá tích cực cũng đổ về với Imagine Dragons.
Bản thân Dan Reynolds cũng nói về sự kiện này với một thái độ rất tự hào xen lẫn nhiều niềm vui.
“Ban nhạc của chúng tôi sẽ không thể tồn tại nếu không có Las Vegas, đây là bệ phóng tuyệt vời cho nhiều nghệ sĩ đang ở ngưỡng mới bắt đầu.
Album đầu tay của họ, Night Visions là sự hợp tác giữa Imagine Dragons với nhà sản xuất âm nhạc nổi tiếng Alex da Kid.
Album này gây ấn tượng lớn khi đạt vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Billboard hot 200 nhưng hai bài hát Radioactive và Demons mới là thứ giúp nó bùng nổ, đưa Imagine Dragons tiệm cận vị trí của những ngôi sao đương thời.
Nói về kỷ lục của nhóm, Reynold cho biết Night Visions cần tới ba năm để hoàn thành và đó là Album khiến anh thấy thực sự tự hào sau ngần ấy thời gian làm việc, Reynold chỉ mong rằng âm nhạc của nhóm truyền được cảm hứng cho những người khác, giúp họ bớt cô đơn.
Đây cũng là album cực kì thành công của Imagine Dragons khi Radioactive đạt hạng ba trên bảng xếp hạng Billboard hot 100 và là ca khúc đứng đầu bốn hạng mục về Rock: Ca khúc hot nhất, Bài hát được phát sóng nhiều nhất, Nhạc số và Nhạc streaming bán chạy nhất.
Radioactive cũng nằm trong danh sách những bài hát bán chạy nhất lịch sử kỹ thuật số. Bản thân Imagine Dragons được đề cử hai giải Grammy là giải Thu âm của năm và giải Trình diễn nhạc Rock xuất sắc nhất, và họ đã thắng hạng mục thứ hai nhờ bài hát này.
Với phong cách âm nhạc mang đậm phong cách Alternative Rock, Imagine Dragons luôn là gương mặt được các đạo diễn hàng đầu Hollywood “chọn mặt gửi vàng” để thể hiện các bài hát trong những bom tấn hàng đầu.
Trong quá khứ, rất nhiều các ca khúc của Imagine Dragons đã trở thành nhạc phim cho các tác phẩm đình đám của Hollywood.
Đầu tiên phải nhắc đến ca khúc It’s time trong bộ phim The Perks of Being a Wallflower, tiếp theo là siêu phẩm Radioactive trong tác phẩm Host.
Họ cũng đã phát hành một số đĩa đơn cho các dự án khác bao gồm Battle Cry, được dùng làm nhạc nền cho Transformers: Age of Extinction.
“Chúng tôi cực kỳ may mắn khi Dan, Wayne, Ben và Daniel có thể hợp tác với chúng tôi. Tôi còn nhớ mình đã bị hút vào cảm xúc của Demons và Radioactive ngay từ lần đầu tiên tôi nghe các bài nhạc này, và tôi biết tôi muốn có được năng lượng đó và cảm xúc đó cho bộ phim này. Họ đã tạo ra những âm thanh rất hoành tráng, phi hiện thực cho “Battle Cry’”. – Micheal Bay
Bên cạnh đó, dù đang trong thời gian nghỉ ngơi thì ban nhạc cũng đã kịp cho ra mắt ca khúc Not Today trong bộ phim đình đám Me before you hay bài hát Sucker for Pain, đóng vai trò là nhạc nền cho siêu phẩm hành động Suicide Squad.
Imagine Dragons còn thu âm Levites cho bộ phim khoa học viễn tưởng Passengers vào ba năm trước.
Có thể nói, giai điệu và lời bài hát luôn tràn đầy năng lượng chính là một trong những lý do giúp cho các tác phẩm của nhóm thành công khi trở thành nhạc phim.
Sau một thời gian dài vắng bóng, Imagine Dragons đã trở lại hoành tráng với hai ca khúc mới là "Cutthroat" và "Follow You".
"Follow You" là ca khúc mang chủ đề tình yêu, tập trung vào niềm yêu thương dành cho một người bất kể những khó khăn, vấp ngã có gặp phải. Ca sĩ chính Dan Reynolds, người viết ca khúc này đã chia sẻ anh đã bắt tay vào viết ngay sau khi nhận được những dòng tin nhắn của vợ, Aja, mà anh nhận xét rằng “thay đổi cuộc đời tôi”.
“Bạn đã bao giờ nhận được một tin nhắn mà thay đổi cuộc đời bạn chưa? Vợ tôi và tôi đã không nói chuyện với nhau trong 7 tháng trời. Khi đó tôi đang trên đường tới văn phòng luật sư để ký giấy ly dị. Khi nhận được tin nhắn của cô ấy, cả thế giới của tôi như đảo lộn. Cô ấy nói mình không muốn nợ tôi tình yêu thương bản thân tôi. Cô ấy đã yêu tôi mà không có bất cứ một kỳ vọng nào.... Aja đã dạy tôi cách yêu thương bản thân và cho tôi thấy việc chấp nhận một người khác mà không có bất cứ kỳ vọng là thế nào…. Chúng tôi đã tạm biệt những tay luật sư và cùng nhau đi ăn trưa. Cảm giác như buổi hẹn đầu tiên vậy… Tôi đã viết ca khúc này ngay khi nhận được tin nhắn ấy.”
"Cutthroat" lại mang đến những ấn tượng hoàn toàn đối lập. Mở đầu bằng tiếng beat chậm nhưng đầy sức nặng, kết hợp cùng chất punk gai góc, song hành với giọng hát của Dan Reynolds như một nguyên liệu đặc biệt, "Cutthroat" là một tác phẩm nổi loạn đúng nghĩa. Được sản xuất bởi Rick Rubin, một trong những cái tên “khủng long” nhất trong ngành âm nhạc và thu âm tại studio huyền thoại Shangri-La tại Malibu, Cutthroat là một ca khúc chứa đựng thông điệp về những chỉ trích mà mỗi con người cần vượt qua trong chính chúng ta.
‘Follow You’ và ‘Cutthroat’ ra mắt khiến fan càng tin tưởng hơn vào chất nhạc Rock từ Imagine Dragons vốn nuôi dưỡng tình yêu cùng thể loại này ở thị trường Việt Nam đi qua bao năm tháng.
